Een Landal park in Schotland? Ik stond ook even verbaasd te kijken toen ik het nieuws hoorde. Maar mijn verbazing veranderde al vrij snel in verheuging. Want Engeland en Schotland staan al zo lang op mijn lijstje om naartoe te reizen. De mogelijkheid om Landal Piperdam zelf te ervaren sla ik dan ook niet af. Weliswaar zonder gezin, want de kinderen moeten gewoon naar school. Toch zullen mijn ervaringen er niet minder om zijn. Het heeft mijn enthousiasme om mijn gezin mee te sleuren naar Schotland zelfs nog meer aangewakkerd. En dan gaan we uiteraard ook weer naar Landal Piperdam. Waarom? Dat zal ik je vertellen in deze review over Landal Piperdam in Schotland.
De ligging van Landal Piperdam
We vliegen vanaf Schiphol naar Edinburgh. Dit kan vrij goedkoop met easyJet. Dit keer vloog ik voor €100 euro heen en weer, maar gingen we een weekend later, dan was het slechts €50 geweest. Weliswaar zaten we dan wel tijdens de Brexit in Schotland, of je dat moet willen? Maar dat terzijde. Met een uur vliegen zit je dus al vanuit Nederland in Schotland.
Echter ben je dan nog niet direct in Landal Piperdam. Daar zul je vanaf de luchthaven van Edinburgh nog een uur voor moeten rijden. Wij deden dit met een huurauto. Zelf denk ik dat dit de makkelijkste manier van reizen naar Schotland is. Maar dan heb ik het reizen met eigen auto door Schotland nog nooit ervaren. Je kunt namelijk ook met je eigen auto op een boot de oversteek maken. Dan kom je aan in Newcastle en is het nog 3 1/2 uur rijden naar Landal Piperdam.
Het park ligt aan een meer, of zoals ze in Schotland zeggen aan een ‘loch’. Rondom het park liggen er voor de liefhebber verschillende golfbanen. Zelf houd ik meer van een wandeling of een leuke fietstocht. Ook daar leent de ligging van Landal Piperdam zich perfect voor. De stad Dundee (UNESCO City of Design) ligt op 20 minuten afstand. Maar ook verschillende kastelen in het noordoosten van Schotland liggen binnen handbereik. Kortom, Landal Piperdam is een prima uitvalbasis voor mijn eerste ontdekkingstocht in Schotland.
Huisjes met jacuzzi
Maar ik begin bij mijn ervaringen over onze accommodatie in Landal Piperdam. Want oh, wat een fijn huis hadden wij. We verbleven in de 8-persoons lodge ‘Lochside Premier Spa’. Deze chalets zijn zo goed als nieuw en liggen apart van de andere accommodaties en ongeveer 8 minuten lopen vanaf de receptie.
Dat dit een nieuw gedeelte op het Landal park is, blijkt wel een beetje aan de weg er naartoe. Het doet allemaal nog vrij kaal aan. Halverwege de weg er naartoe kom je Bollo’s activiteitencentrum tegen. En zoals de naam van de huisjes al een beetje zegt, kijken de huisjes uit op het meer.
Onze lodge ziet er echt prachtig en stijlvol uit. Maar waar mijn hartje het snelste van gaat kloppen, is de jacuzzi die op ons terras, met uitzicht op het meer, klaarstaat. Wat een luxe! De lodge heeft vier 2-persoons kamers, met allemaal een eigen badkamer. En dan is er ook nog een extra badkamer op de begane grond.
De grote woonkeuken is beneden en een woonkamer met televisie en bank is te vinden op de eerste verdieping. Echter maken wij daar niet zo heel veel gebruik van, aangezien we elk moment benutten om in de jacuzzi te gaan.
De 8-persoons lodge ‘Lochside Premier Spa’ is wat mij betreft een aanrader en je zou hier prima met twee gezinnen in kunnen verblijven. Maar op het park zijn er natuurlijk ook 4- of 6 persoons huisjes. Ook vele van deze huisjes zijn voorzien van een jacuzzi.
Wat te doen in de omgeving van Landal Piperdam
Er is op het vakantiepark een overdekte speeltuin waar ook activiteiten met een Fun & Entertainment-programma georganiseerd worden. Er is een niet al te groot, maar wel overzichtelijk zwembad waar de kinderen (en jijzelf) een duik kunnen nemen. En op het park zijn er ook activiteiten als boogschieten, body zorben en fietsverhuur.
Maar buiten dat er op Landal Piperdam zelf genoeg te doen is voor de kinderen, heeft de omgeving ook super veel te bieden.
Edinburgh, de hoofdstad van Schotland, ligt dus op een uurtje rijden afstand. De eerste indruk van de stad vond ik ietwat somber. Wellicht door het weer, maar ook door de donkere stenen. Maar wanneer je eenmaal een tijdje door de stad wandelt, ga je steeds meer de charme van de stad zien. De iconische rode telefooncellen zijn de ultieme ingang voor een lesje geschiedenis bij je kinderen. En in Edinburgh kunnen de Harry Potter fans kunnen hun ei kwijt bij één van de vele Harry Potter hot spots. Het leukste in Edinburgh vond ik zelf misschien wel het strand. Edinburgh heeft namelijk een behoorlijk strand. En of het nu weer of geen weer is, kinderen vinden het strand altijd fantastisch.
Dundee, de UNESCO City of Design, ligt iets dichterbij Landal Piperdam. Volgens de site van Visit Scotland heeft Dundee ‘alle ingrediënten die u nodig heeft voor een perfecte stedentrip’. Echter kan ik daar niet helemaal over meepraten, aangezien ik het zelf niet ervaren heb.
Falkland, de fans van de serie Outlander zullen het meteen herkennen! In dit stadje zijn er opnames gemaakt en in de serie moet het stadje Inverness voorstellen. In Falkland zelf wordt daar niet veel aandacht aan besteed, maar zo nu en dan zie je een toerist op het plein tegen het monument aanleunen voor een foto. Voor kinderen is het pittoreske stadje voornamelijk geschikt voor een leuke wandeling. In Schotland zijn er overigens nog veel meer Outlander filmlocaties die je zelf kunt bezoeken.
Wat mij ontzettend leuk lijkt om te doen met de kinderen, zijn activiteiten als raften, canyoning en river tubing. En op welke lokatie kun je dat nou beter doen, dan in de Schotse Hooglanden? In Cairngorms Nationaal Park zit Full On Adventure waar je dit soort activiteiten kunt boeken. Het is 2 uur rijden vanaf Landal Piperdam, maar ik weet zonder het ervaren te hebben zeker dat het de moeite waard zal zijn.
Zijn de kinderen gek op dieren? Dan kun je een bezoekje nemen aan Auchingarrich Wildlife Centre. Verwacht geen complete dierentuin, want aan de plaatjes te zien is het een veredelde kinderboerderij. Dat zal het overigens niet minder leuk maken, zeker niet voor de kleintjes. Auchingarrich Wildlife Centre ligt op ruim een uur rijden vanaf het vakantiepark.
Naar een klimpark is natuurlijk ook onmisbaar wanneer je met kinderen naar Schotland gaat. Mijn kinderen zijn gek op deze avontuurlijke activiteit. In Schotland zijn drie van dit soort parken van Go Ape te vinden. Aberfoyle ligt bij Queen Elizabeth Forest Park, Crathes Castle in de buurt van Aberdeen en Peebles in de buurt van Edinburgh. Allemaal ongeveer anderhalf uur rijden vanaf het vakantiepark. Let wel op dat deze parken een minimum leeftijd van 10 jaar aanhouden.
The Kelpies Wanneer je met een omweg van Edinburgh richting Landal Piperdam rijdt, zul je twee gigantische paardenkoppen langs de weg tegenkomen. De twee grootste paardensculpturen ter wereld zijn zo indrukwekkend dat je er niet alleen even moet stoppen, je wilt er ook meer over te weten komen. Een Kelpies Tour boeken is de perfecte manier om dat te doen.
Kindvriendelijke wandelingen rondom het Landal park
Bij Landal Piperdam kun je fietsen huren voor een fietstocht rondom het vakantiepark. Maar je kunt in de buurt ook mooie wandelingen maken. De dichtstbijzijnde wandeling is Blacklaw Hill van 2 1/2 kilometer. Maar door de heuvelachtige omgeving kan de wandeling nog een flinke klim zijn.
Een iets makkelijkere maar wel langere, namelijk ruim 5 kilometer, is de wandeling Backmuir Woods. Deze wandeling belooft een paar adembenemende uitzichten over de Firth of Tay en de Sidlaw Hills.
Laird’s Loch and Northballo Hill is ook een kindvriendelijke wandeling in de buurt van het vakantiepark. Zoals de naam het al zegt, is het een wandeling bij een meer.
Bij de receptie van Landal Piperdam kun je meer informatie vragen over deze (en andere) wandelingen.
Er op uit naar de Schotse Hooglanden
Denk je aan Schotland, dan denk je aan de Schotse Hooglanden. Om echt in de Hooglanden te komen, is het nog best een stukje rijden vanaf het vakantiepark. Toch heb ik ervaren dat het wel echt de moeite waard is om het niet over te slaan. Wat ik zelf al had bedacht om met de kinderen de Hooglanden in te gaan, is om Landal Piperdam als beginpunt van een rondreis door Schotland te gebruiken. Maar je kunt er natuurlijk ook een dagtrip door de Hooglanden van maken. Maar houd er dan rekening mee dat je gerust acht uur in de auto zit.
Wat je dan niet mag missen is Glen Coe, een grote vulkaanvallei in de Schotse Hooglanden. Hier zul je in elke bocht willen stoppen van een fotomoment. Maar sowieso moet je even stoppen bij de Three Sisters en The Meeting of the Three Waters. Om deze plekken in Glen Coe te vinden kun je het beste de namen opzoeken in Google Maps. (Doe dit van tevoren, want je kunt een slecht bereik hebben.)
Een andere gave plek in de Schotse Hooglanden is het Glenfinnanviaduct. Het spoorwegviaduct is een zeer fotogenieke plek, maar is extra leuk doordat de spoorwegviaduct te zien is in de Harry Potter films.
Ook Loch Ness hoort bij Schotland en daarom ook wel echt een plek om te bezoeken wanneer je er op vakantie bent. Vanuit Landal Piperdam zul je er bijna drie uur voor moeten rijden. Je rijdt grotendeels dan wel door het Nationale Park Cairngorms heen, wat absoluut geen straf is.
Loch Ness zelf vond ik niet super interessant. Het is lang en smal. Op het moment dat wij er waren kwam het met bakken uit de lucht vallen dat ik zelfs de overkant niet meer kon zien. Mocht ik nog eens in de buurt van Loch Ness komen dan zoek ik Steve Feltham op. Deze kerel zit al jaren (vanaf 1991) met een verrekijker over het meer te staren in de hoop dat er een monster komt bovendrijven.
Wanneer je besluit om vanuit het vakantiepark richting Loch Ness te rijden, rijd dan ook meteen een stukje om voor het Culloden Battlefield. Hier vond ruim 250 jaar geleden de slag bij Culloden plaats. Nog indrukwekkender wordt een wandeling over het zogeheten ‘battlefield’, wanneer je eerst een kijkje neemt in het bezoekerscentrum (entree is 11 pond). En de Outlander (serie) fans kunnen op zoek naar de Fraiser gedenksteen.
Al met al heeft Schotland wel een beetje mijn hart veroverd. Ik ging er naartoe met het idee van een grijs en grauw landschap met veel regen, maar dat heb ik dankzij het mooie weer heel anders ervaren. Ik zou heel graag mijn kinderen kennis laten maken met het Schotse landschap en cultuur. En ik denk dat Landal Piperdam daar een uitstekende begin- of basisplek voor is.
